La tierra del Sol de Medianoche

Akureyri, la segunda ciudad de Islandia y la “capital del norte”, constituye un excelente punto de partida para visitar la escarpada costa del norte, con el idílico Lago Myvatn a una hora en automóvil y el santuario de aves de la Isla Hrisey, a la que puede llegar con un corto trayecto en ferry. Cerca están las zonas boscosas de Kjarnaskógur y Vaglaskógur y una excelente zona para la pesca de salmón, trucha y pesca marina. A principios del verano, la vista del sol sobre el horizonte a medianoche resulta inolvidable.
•    204 habitaciones en total
•    118 habitaciones Edda Plus con baño en suite, televisión y teléfono
•    14 habitaciones con baño en suite
•    72 habitaciones con lavabos
•    Piscina al aire libre y jacuzzi
•    Salas de reuniones
•    Café
•    Fechas de apertura: 11 de junio al 22 de agosto 2012

Actividades
•    Piscina al aire libre
•    Jardines botánicos
•    Caminatas por el bosque
•    Excursiones y alpinismo
•    Observatión de ballenas
•    Observatión de aves
•    Cabalgatas
•    Museos y galerías
•    El campo de golf de 18 hoyos más septentrional del mundo

Comuníquese con nosotros para obtener más información o para que lo ayudemos a planificar cualquiera de las actividades mencionadas.
 

Akureyri se encuentra a 390 km (242 millas) de la capital, Reykjavik, y a 265 km (164 millas) de Egilsstadir, el centro de Herad en el este. La ciudad se encuentra en uno de los fiordos más largos del Eyjafjordur de Islandia y está rodeada de altas montañas. Aunque Akureyri está unos 60 km (37 millas) al sur del Círculo Polar Ártico, las temperaturas en verano llegan a los 25°C (77°F). Sin embargo, durante el invierno hay fuertes nevadas y el clima es muy frío. La ubicación septentrional de Akyreyri ha influido considerablemente en la comunidad de la región. El comercio llegó aquí en el siglo XVI, pero sólo a partir de 1760 los comerciantes empezaron a vivir en la ciudad de forma permanente. Akureyri es la comunidad más grande después de la capital, Reykjavik, y tiene alrededor de 16.000 habitantes.

La vida cultural y las opciones de entretenimiento en Akureyri están en permanente crecimiento. Cuenta con una orquesta sinfónica, un teatro, museos de arte, cafés, restaurantes y clubes nocturnos. Además, la ciudad ofrece gran variedad de tiendas con productos de marca. La Universidad de Akureyri se inauguró en 1987. El Jardín Botánico fue creado en 1912. (Ver más información a continuación). El campo de golf más septentrional de Islandia se encuentra en Akureyri. Cada año en junio se organiza el campeonato "Akureyri-Open", que atrae a numerosos competidores extranjeros. El tee-off se realiza a medianoche, y se juega hasta altas horas de la madrugada, a la luz del sol de medianoche.

Principales sitios de interés

Akureyri ofrece fácil acceso a numerosos lugares de interés, entre los que se incluyen Laufas, Godafoss, el lago Myvatn, Husavik, Hrisey y Grimsey, una isla que atraviesa el Círculo Polar Ártico.

Laufas se halla a 30 km (19 millas) de Akureyri, en la zona este de Eyjafjordur. En Laufas puede visitarse una interesante granja antigua, que data de 1840. Es una granja de techo inclinado, más grande de lo habitual. Allí vivían entre 20 y 30 personas. Aquí puede apreciarse cómo vivía la gente a mediados del siglo XIX. Los utensilios y artefactos en exposición son locales o han sido recogidos en distintas partes del distrito, y son los que usaba la gente de la región. Ésta era una casa señorial con iglesia y muchas ventajas naturales. Muchos hombres de cultura fueron pastores en Laufas; el más famoso es probablemente el Pastor Bjorn Halldorsson, quien se encargó de la construcción de los edificios actuales. Otras actividades importantes en Laufas eran la pesca y la recolección de plumón para edredones. La iglesia data de 1865, y el púlpito se remonta al 1698. El primer sacerdote de que se tiene noticia aquí fue Ketill, en el año 1047.

Cascada de Godafoss
Se encuentra a 50 km (31 millas) de Akureyri. Conduzca por la carretera 1 a través del pasaje montañoso Vikurskard en la zona este de Eyjafjordur (véase el mapa). De camino a Godafoss, atravesará Fnjoskaladur a lo largo del río Fnjoska, donde viven los salmones, luego girará hacia el pasaje montañoso Ljosavatnsskard, que es en realidad un amplio valle con Fnjoskaladur al oeste y Bardardalur al este (véase el mapa). A ambos lados verá altas montañas y colinas de grava (morrenas) producidas por los glaciares de la Era de Hielo a través del valle. Al este del valle se encuentra el lago Ljosavatn. Con frecuencia puede verse al pájaro norteamericano Colimbo Grande (Gavia Immer) en el lago. A la orilla del lago hay una hermosa zona para picnics. Aquí se encontraba la granja del caudillo Thorgeir Thorkelsson, que en el año 1000 declaró que la religión cristiana debería ser la religión oficial de Islandia. Godafoss es una cascada en el río Skjálfandi cerca de la granja Fossholl en Bardardalur (ver mapa). El río corre por un barranco durante una distancia considerable. Las sagas islandesas cuentan que Thorgeir Thorkelsson, el jefe de Ljosavatn, lanzó sus ídolos paganos en las cataratas cuando regresó a casa desde el Althing. Camine a lo largo del río hacia Fossholl y observará extrañas formaciones rocosas, como un agujero en el acantilado y una cueva para tomar sol cerca del viejo puente.

Los pseudo-cráteres en Skutustadir
Si conduce hacia el lago Myvatn Skutustadir, a 88 km (55 millas) de Akureyri, pasará por los dos hoteles a uno y otro lado de la carretera. Haga un alto aquí y dé un paseo entre los pseudo-cráteres. Los cráteres se forman durante las explosiones de vapor, cuando la lava fundida corre sobre la tierra húmeda (acción hidro magmática). El agua bajo la lava se calienta a temperaturas muy altas y explota arrojando la lava hacia arriba formando cráteres circulares. Los cráteres de este tipo pueden encontrarse en cuatro lugares en Islandia y en el planeta Marte, pero en ninguna otra parte.

Ahora continúe viaje unos 5 kilómetros (3 millas) y gire a la derecha en Dimmuborgir. Dimmuborgir significa "acantilados oscuros" y el paisaje se asemeja a un laberinto. Aquí encontrará una amplia zona de túneles, pequeñas cuevas y formaciones de lava. El más espectacular es "la Iglesia", una gran cueva que parece la cúpula de una iglesia. Manténgase dentro de los senderos marcados en azul para dar un paseo corto; para excursiones más largas, utilice los amarillos y rojos. Hay lugares ideales para un picnic a lo largo de las carreteras más largas. Solicite un mapa en la entrada o en el centro de información antes de comenzar su caminata. Los accidentes de Dimmuborgir surgieron hace unos 2000 años; al principio era un inmenso lago de lava. Poco a poco la superficie de lava comenzó a enfriarse, pero la lava caliente que flotaba debajo comenzó a salir desde abajo del techo, ahora más frío, en los puntos en que encontraba una salida. Las columnas frías quedaron atrás y el techo se derrumbó. En algunas zonas se puede ver cómo el "techo" rayó las paredes de los altos acantilados al caer.

Reykjahlid, en el lago Myvatn, se encuentra a 99 km (61 millas) de Akureyri. La belleza natural del lago Myvatn y sus alrededores ha sido esculpida por las erupciones volcánicas a lo largo de miles de años. El lago tiene 36,5 km2 y es famoso por las aves que lo habitan. Hay 17 especies de patos en el lago. En el lago Myvatn y en el río Laja se encuentran todas las especies de patos de Islandia. Entre ellos se encuentran dos patos de América del Norte: el pato arlequín y el porrón islándico. El lago es poco profundo, por lo que los patos pueden sumergirse fácilmente para buscar alimento. El nombre Myvatn significa "lago de los mosquitos" (quironómidos). Hay dos tipos de mosquitos, que constituyen una parte importante de la cadena alimentaria. En el fondo del lago Myvatn crece un alga verde en forma de bola (Cladophora segagropila). Estas algas verdes también se encuentran en el lago Akan en la isla de Hokkaido, en Japón. En Japón se la llama Marimo, pero el nombre islandés es Vatnamyll. El lago también es rico en truchas, que los agricultores pescan con red y a través del hielo durante el invierno. A su regreso a Akureyri, pase por Reykjahlid, sobre la zona norte del lago, y pruebe el pan de centeno oscuro cocinado en horno de barro por la noche, con trucha ahumada del lago. Delicioso!

Observe los túmulos en la lava. Túmulo (pl. túmulos): son montículos o elevaciones en forma de cúpula sobre la corteza del flujo de lava. Esta lava proviene de la erupción de 1724 y la vegetación apenas se ha restablecido, excepto por el musgo gris. Es interesante notar que la lava fluyó a ambos lados de la iglesia, pero no penetró en ella.

Montaña Namafjall es una zona de alta temperatura; a los 1000 m de profundidad llegan a registrarse hasta 200° C o más. En Namafjall pueden verse solfataras y fumarolas. El suelo en las zonas de alta temperatura es infértil y estéril a causa del aire geotérmico y del medio ácido. En la zona hay azufre, que en otros tiempos se extraía de la tierra (desde 1279 en adelante). El azufre se utilizaba para fabricar pólvora en Europa. A partir de 1905 comenzó a disminuir. Haga lo que haga, manténgase dentro de los senderos marcados. Se han producido accidentes graves, con personas que salieron de los senderos indicados y caminaron sobre la arcilla en ebullición que hay debajo de la delgada corteza.

Nunca se acerque a las piscinas de barro hirviendo más allá de las salpicaduras que están más cerca de usted.

Volcán Krafla
Cerca de Namafjall, en el lado norte, se encuentra la estación de energía geotérmica Krafla, cuyo nombre proviene de un volcán cercano (ver mapa). Una característica interesante allí arriba es el cráter Viti ("infierno") sobre la ladera suroeste del volcán Krafla. El cráter tiene unos 300 metros de circunferencia. Se formó durante una inmensa explosión en 1724. La explosión marcó el inicio de los llamados "fuegos de Myvatn", que duraron cinco años. Fue la erupción continua más larga de la que se tiene noticia en Islandia. Un siglo después de la explosión, el agua del cráter continuaba hirviendo. Si tiene tiempo, haga una parada en la central de energía. Tienen una película muy interesante sobre la actividad volcánica de la zona, donde se muestran las erupciones intermitentes desde 1975 hasta 1984. Durante dicho período se produjeron 21 eventos de escisión en total. La escisión total entre los bordes de las placas (América del Norte y Eurasia) fue de alrededor de 9 metros. Este es un espectáculo interesante y está disponible en varios idiomas. La escisión a largo plazo promedio entre las placas en Islandia es de algo menos de 2 cm por año.

Husavik se encuentra a 54 km (33 millas) de Reykjahlid en Myvatn (ver mapa). Husavik es probablemente el nombre de lugar más antiguo de Islandia. El explorador Gardar Svavarsson navegó alrededor del país y descubrió que era una isla. Construyó una casa para el invierno en una pequeña cala y la llamó Husavik. Hus significa "casa". Vik quiere decir "pequeña bahía" o "cala". Este hermoso pueblo es conocido por ser una excelente base para el avistamiento de ballenas en Islandia. El museo de cetáceos ofrece información exhaustiva sobre las ballenas y su caza a través de los siglos. La principal industria es la pesca y el procesamiento del pescado. La iglesia, consagrada en 1907, es muy interesante. Al momento de su fundación, podía albergar a toda la población. Se ha convertido en símbolo de Husavik. Su arquitecto fue Rognvaldur Olafsson, que utilizó el mismo diseño para otras tres iglesias más pequeñas en Islandia. A través del Centro de Cetáceos (Centro de Información), se puede organizar una visita a la fábrica de pescado para ver el procesamiento de los productos pesqueros y conocer el sistema islandés de cupos que se aplica a la gestión pesquera. El pueblo se encuentra cerca del Círculo Polar Ártico y goza de 24 horas de luz solar durante el verano. El sol de medianoche a menudo confiere un romántico resplandor al cielo. En invierno, cuando las noches son largas, en el cielo nocturno pueden verse con frecuencia las estrellas y las luces septentrionales (Aurora Boreal). El camino de Husavik a Akureyri tiene 91 km (56 millas).

Otras actividades

Visite la Iglesia
La primera iglesia de Akureyri fue construida en 1862. En 1941 se la demolió y se construyó una nueva iglesia, pero más tarde una iglesia de campo se trasladó a la ubicación donde está ahora, cerca de la casa Nonni. Hay 112 escalones hasta la iglesia de dos torres gemelas y vale la pena la caminata. Las ventanas de vidrio de plomo cuentan la historia del cristianismo en Islandia. Las dos ventanas que se encuentran encima del altar provienen de la catedral de Coventry, en Inglaterra. La pila bautismal fue realizada por Bertel Thorvaldssen, un islandés que se crió y vivió en Dinamarca. Hay un barco colgando del techo. Ésta es una costumbre danesa. Sólo hay dos iglesias en Islandia decoradas así. La otra se encuentra al sur, en Eyrarbakki.

Las galerías de arte en Listagil
La calle frente al Hotel KEA se denomina Kaupvangsstraeti, pero en el lenguaje corriente se la llama Listagil ("abismo del arte"). Allí encontrará el Museo de Arte, la Escuela de Artes Visuales y los talleres de artesanía y diseño. El Café Karolina es una excelente cafetería.

La casa Nonni, aparentemente construida en 1849, ahora pertenece al Club Zonta en Akureyri. Funciona como el museo de Jon Sveinsson, cuyo apodo era Nonni (1857-1944), escritor y sacerdote jesuita. Se exhiben varios objetos pertenecientes a Nonni, como sus cuadros y numerosos libros en varios idiomas.

Puntos alejados del camino más transitado

Hrisey es una isla de 8 km2 de Eyjafjörður, al este de la aldea de Dalvik (ver mapa). El ferry Saevar sale desde el pequeño pueblo de Arskogssandur, 35 km (22 millas) al norte de Akureyri, en horarios frecuentes durante todo el día y hasta la noche. El viaje dura 15 minutos. En la parte sur hay un pequeño pueblo de 200 habitantes, pero la parte norte es de propiedad privada y un área restringida. No hay zorros ni visones en la isla, y están prohibidas la recolección de huevos y la caza. Por lo tanto, éste es un paraíso para las aves y para los observadores de aves. La perdiz nival se ve frecuentemente, sobre todo en el otoño. Hay 35 especies de aves en Hrisey. Aquí se encuentra la mayor colonia de cría de charrán ártico de Europa. Hay tres interesantes senderos para caminatas en Hrisey. El que está señalado en verde en el mapa tiene 2,3 km (1,5 millas), el amarillo tiene 4,5 km (2,8 millas) y el rojo, 5 km (3,1 millas). A lo largo del camino hay carteles con información sobre los alrededores. Pruebe al menos uno de los senderos, no se arrepentirá.

Grimsey tiene 53 km2 y se encuentra a 41 km (25 millas) de la costa. Tiene una población de unos 100 habitantes. La principal industria es la pesca y el procesamiento del pescado. El Círculo Polar Ártico atraviesa la isla. Hay un aeropuerto en Grimsey, por lo que éste es un popular destino turístico durante el verano. Puede reservar vuelos desde el aeropuerto de Akureyri o tomar el ferry. El ferry de Dalvik a Grimsey sale todos los días. Dalvik es un pequeño pueblo que se encuentra 44 km (27 millas) al norte de Akureyri, en la parte este de Eyjafjörður. La fauna de aves es abundante en Grimsey y se han avistado más de 60 especies. Las aves y los huevos se utilizan como alimento. Los habitantes de Grimsey son conocidos por sus excelentes dotes para el ajedrez. Un acaudalado estadounidense, Willard Fiske (1831-1904), donó varios juegos de ajedrez a los isleños, una completa biblioteca sobre el juego de ajedrez (1200 libros) y 12.000 dólares estadounidenses. Cada año en Grimsey se celebra el "día de Willard Fiske".

Leyendas folklóricas de Islandia del Norte

El segador de Tindar
Había una vez un granjero en la granja Tindar en el norte. Era un buen agricultor y además tenía poderes sobrenaturales. Ésta es la historia de verano especialmente difícil, con hielo cerca de la costa y clima muy frío. La hierba simplemente no crecía. Arni el granjero decidió no cosechar el heno, sino dejar que la hierba siguiera creciendo lentamente. Algún tiempo después, le pidió al diablo que segara la hierba en una noche; si tenía éxito, podía elegir su premio. El diablo quería apoderarse del granjero. El campo de Tindar está lleno de rocas y es difícil de segar. Arni había preparado muchas guadañas para el diablo, porque a menudo al segar se estropean golpeando contra las rocas. Cuando el diablo estaba a punto de terminar, llegó a las ruinas de la antigua iglesia en el campo de la casa. Arni había colocado la Biblia en un matorral y el libro de los Salmos en otro. El Diablo no podía tocar este tipo de libros, por lo que no puedo terminar la siega. El pacto se rompió.

Solveig y el reverendo Oddur
Ésta es la historia de una criada llamada Solveig, que se suicidó, y del reverendo Oddur, que desapareció sin dejar rastro en 1786. La muchacha, Solveig, era empleada del reverendo Oddur en Miklibaer, la sede de la iglesia de Skagafjordur. Ella se enamoró del pastor y quería casarse con él, pero él se negó. Ella enloqueció de amor y se suicidó. Sus últimas palabras fueron que deseaba ser enterrada en tierra sagrada. El permiso fue rechazado. Se la enterró fuera del cementerio, sin ritos. La noche siguiente el pastor soñó que Solveig se le acercaba y le decía: Ya que no me ha concedido un espacio en tierra sagrada, tampoco usted yacerá aquí. Y el fantasma de Solveig comenzó a rondar al pastor. Un día, el reverendo Oddur cabalgó hasta una iglesia cercana, pero nunca regresó. A la mañana siguiente, el caballo del pastor fue encontrado fuera de la granja, pero no había ni rastros de su propietario. La gente estaba segura de que Solveig lo había arrastrado con ella hacia la tumba. La tumba nunca fue abierta.
Recomendamos el libro: A Travelers Guide to Icelandic Folk Tales de Jon R. Hjalmarsson

Caminata al atardecer

El Jardín Botánico es muy popular entre los lugareños y visitantes. Allí puede verse una gran variedad de flora islandesa y extranjera (más de 4.000 especies). El jardín es una excelente opción para aquellos que deseen tomarse un descanso del estrés de la vida cotidiana, ya que no sólo encontrará una enorme cantidad de flores, sino también un parque tranquilo para leer o para ir de picnic. El parque fue creado en 1912 por algunas mujeres de Akureyri, quienes cuidaron el jardín hasta que la ciudad se hizo cargo en 1953.