Donde se libraron las batallas

El Hotel Edda Laugarbakki está ubicado en la base del fiordo Miðfjörður, a mitad de camino entre Reykjavík y Akureyri. Zona rica en historia, esta región fue una vez de escenario de justas, según las Sagas de Islandia. Hoy en día es un lugar más apacible; la solitaria península de Vatnsnes, desde donde pueden avistarse las ballenas, los melancólicos acantilados de basalto y la roca Hvítserkur en forma de toro, transmite una profunda paz natural. Usted podrá descansar y relajarse en los manantiales termales de la región. El Midfjardara, uno de los ríos más famosos de Islandia para la pesca de salmón, corre cerca del hotel.

•    28 habitaciones con lavabo
•    Posibilidad de alojarse en bolsa de dormir
•    Restaurante en las instalaciones
•    Gimnasio
•    Salas de reuniones
•    Fechas de apertura: del 12 de junio al 19 de agosto 2012

Actividades
•    Piscina con jacuzzi (a 10 km)
•    Jacuzzis (a 1 km)
•    Excelente pesca de salmón
•    Pesca con caña en el lago y el río
•    Avistamiento de aves
•    Histórica iglesia de madera
•    Ruinas medievales
•    Avistamiento de focas

Comuníquese con nosotros para obtener más información o para que lo ayudemos a planificar cualquiera de las actividades mencionadas.
 

Laugarbakki es una pequeña aldea a orillas del río Midfjardara, con una población de 64 habitantes. El río es uno de los ríos salmoneros más populares de Islandia. El nombre Laugarbakki hace referencia a las aguas geotérmicas. ("Laug" significa "manantial de aguas cálidas"). La energía geotérmica se utiliza aquí para el cultivo en invernadero y la calefacción de ambientes. Desde 1972, Laugarbakki suministra energía geotérmica a Hvammstangi, 8 km hacia el norte. La saga de Grettir el Fuerte, una de las sagas familiares islandesas, cuenta la historia de las peleas de caballos en Laugarbakki. Al sur de Laugarbakki (a unos 7 km) está la granja Bjarg, donde nació Grettir en el siglo X. Desde Laugarbakki se ofrece fácil acceso a las populares zonas de pesca en Arnarvatnsheidi ("colinas de águilas"), donde también se pueden adquirir licencias de pesca.

Principales sitios de interés

Hvammstangi es la zona más densamente poblada del distrito (560. habitantes). Es un centro administrativo y de servicios para la comunidad agrícola. Hvammstangi ha sido un lugar de comercio desde 1895. El puerto es excelente. Los principales productos del mar son los camarones y las lompas. Las industrias ligeras, como el tejido de punto y el cosido, están prosperando. Hay una hermosa tienda de artesanías en la aldea llamada Bardusa. Hvammstangi tiene una excelente piscina. El cuidado de la antigua iglesia está a cargo del Museo Nacional. A su lado está el único molino de agua en funcionamiento de Islandia. Visite el Centro de Focas de Islandia.  Allí podrá saber más sobre las focas y conocer las diversas supersticiones y leyendas folklóricas relacionadas con ellas. Las mayores colonias de focas de Islandia se encuentran en la península Vatnsnes (ver mapa). Este verano (2010), se ofrece la novedad de avistamiento de focas por barco. El programa aún no se ha publicado al momento de escribir esta información; le sugerimos solicitarlo en la recepción del hotel.

Vale la pena hacer un esfuerzo para realizar un recorrido por Vatnsnes. El camino es de grava, así que conduzca con precaución. Llévese algo para comer (sugerimos el Eddu-biti) y pare para disfrutar de un picnic; puede detenerse por ejemplo en Hvitserkur, sobre el lado este (ver más abajo). La distancia desde Laugarbakki y alrededor de la península de 94 kilómetros (58 millas). Es fácil acercarse a las focas y observarlas desde varios puntos de Vatnsnes. Por ejemplo, en Illugastadir, al norte de Hvammstangi, y en Osar al este (ver mapa).

La granja Illugastadir se encuentra 25 km (16 millas) al norte de Hvammstangi por la carretera 711 (ver mapa). Se han construido instalaciones para facilitar la observación de las focas. Las focas están aquí todo el año, pero se ven en menor cantidad durante el nacimiento de las crías (entre mayo y los principios de junio). Hay un sendero para caminar hasta un pequeño cabo sobre la playa, donde podrá ver a las focas en los islotes frente a usted. Las focas son animales muy curiosos y se acercarán a la playa a observarlo a usted también. En el conteo anual de focas realizado el 25 de agosto del año pasado, se registraron 60 focas en los islotes cercanos a Illugastadir. El área está cerrada desde principios de mayo hasta el 29 de junio debido a la temporada de anidación de los eiders.  Illugastadir es uno de los lugares de cría más grandes de eiders de Islandia.

Pocos kilómetros al norte de Illugastadir se encuentra la antigua sede de la iglesia de Tjorn. El último pastor de Tjorn fue el reverendo Robert Jack, de Escocia, que antes había servido previamente en Grimsey y en Nueva Islandia, en Canadá. Escribió los libros "Vida en el Ártico" (1965) y "Biografía" (1974). Desde la llegada del catolicismo, siempre ha habido una iglesia en este lugar. A través de la bahía Hunafloi (ver mapa) se ve el distrito Strandir.

Hindisvik era la granja más septentrional de Vatnsnes. En la actualidad se encuentra abandonada. El reverendo Sigurdur Norland (1885-1971) vivía en Hindisvik y estuvo a cargo de la parroquia de Tjörn durante muchos años. El reverendo era un hombre muy inteligente; estudió en la Universidad de Islandia y obtuvo una licenciatura en griego a la edad de 74 años. En el último período de su vida retomó su estudio del idioma hebreo.
El reverendo escribió muchos poemas y versos en inglés. También fue criador de caballos; sus caballos eran conocidos como la tropilla de Hindisvik.

He aquí uno de sus versos:

She is fine as morn‘ in May
Mild, divine and clever
Like a shiny summer day
She is mine forever

¡El! poema está dedicado a su yegua favorita! Norland era un activo protector de las focas de Hindisvik. Antes, Hindisvik era el mejor punto para la observación de las focas, pero el tráfico se volvió tan pesado que tuvieron que clausurar la granja. Las focas se estaban retirando del lugar.

Hvitserkur es un inmenso monolito de 15m m de altura, que se encuentra muy cerca de la costa entre la granja abandonada Suluvellir y la granja Osar en la zona este de Vatnsnes (ver mapa). Hvitserkur parece un monstruo gigante bebiendo el agua del océano. Aquí habitan numerosas especies de aves marinas y la roca muestra sus marcas, ya que es completamente blanca debido a los excrementos de aves. Las focas de Vatnsnes migran entre Hvitserkur y Hindisvik. Hvitserkur es uno de los sitios de cría de focas más accesibles de Islandia. No se lo pierda. Se ha construido una plataforma para observar a la colonia de lobos marinos.

Otras actividades

Thingeyrar fue una granja señorial de gran importancia histórica. La sede de la iglesia se encuentra a aproximadamente 40 km (25 millas) de Laugarbakki. Conduzca por la carretera 1 y gire a la izquierda por la carretera 721 en Vatnsdalur (ver mapa). Esta granja posee más tierras que la mayoría de las granjas en Islandia. Cuenta con salmones y focas. En 1134 se fundó un monasterio. Fue el primer monasterio en Islandia. Muchos manuscritos fueron escritos aquí; entre ellos, la historia del rey Sverrir de Noruega. La historia fue escrita por el abad Karl Jonsson. El monje Oddur Snorrason escribió la historia del rey Olav Tryggvason de Noruega. La iglesia que puede verse aquí hoy en día es una de las más notables del país. Su construcción se realizó entre 1864 y 1877. No se escatimaron esfuerzos en hacerla lo más bella posible. Se transportaron piedras sobre el hielo desde la laguna Hop (ver mapa). La decoración del interior es espectacular. Aquí pueden verse muchas piezas valiosas de iglesias más antiguas, algunas del siglo XV.

La iglesia tiene 1000 pequeños cristales en las ventanas y 1000 estrellas de oro en el techo. Sheriff Lauritz Gottorp donó el púlpito en 1696. Probablemente proviene de Holanda. Gottorp también donó la pila bautismal en 1667. Es una pieza de arte única. El cáliz y la patena fueron donados a la iglesia por Johann Gottorp, hijo de Lauritz. Algunos artefactos de la iglesia se conservan en el Museo Nacional.

Hoy en día, la granja Steinnes se ocupa de la iglesia y permite las visitas. La iglesia y el centro de visitantes, el Klausturstofa ("la sala del monasterio"), están abiertos del 1 de junio hasta el 31 de agosto, de 10 a 17:00.

Puntos alejados del camino más transitado

Vatnsdalur Al sur de Thingeyrar se encuentra Vatnsdalur, cerca de la intersección de las carreteras 721 y 1 (a unos 40 km de Laugarbakki). Éste es un buen lugar para organizar picnics. Las numerosas colinas en la desembocadura del valle son el resultado de un gigantesco desprendimiento de rocas desde la montaña que se encuentra al otro lado del valle. En la carretera 722, que es una continuación de la 721, se encuentra Thordisarlundur ("bosquecillo"). Éste también es un buen lugar para detenerse y descansar. El río es uno de los mejores ríos salmoneros de Islandia. El alojamiento de pesca está cerca de Thordisarlundur. Esta arboleda fue plantada en memoria de Thordis, la hija de Ingimundur el Viejo, el primer colono de Vatnsdalur. La Edad del Asentamiento se extendió del año 870 hasta 930. Los desprendimientos de rocas son muy frecuentes, y en 1545 destruyeron la granja Skidastadir, dejando 14 muertos. Hay una leyenda popular acerca de este evento. En la parte occidental de las montañas hay tres pequeños montículos llamados Thristapar ("tres picos"). La última ejecución en Islandia se realizó aquí el 12 de enero de 1830, cuando Fridrik Sigurdsson y Magnusdottir Agnes fueron decapitados por el asesinato del granjero Natan Ketilsson y de su visitante, Petur Jonsson.

Bjarg Conduzca unos 7 km (4 millas) hacia el sur de Laugarbakki hasta la granja Bjarg. Grettir Asmundarson el Fuerte, el héroe de la saga de Grettis, nació aquí en el siglo X. Allí puede verse un monumento a Asdis, su madre, quien tuvo que soportar muchas dificultades a causa de su comportamiento. Él estaba loco y era un forajido; erró por Islandia durante veinte años, hasta que él y su hermano Illugi murieron en la isla Drangey en 1030. Un pequeño montículo en el campo de Bjarg marca el lugar donde se enterró la cabeza de Grettir. Es un lugar protegido. Cada año se celebra una competencia de fuerza en el Festival de Grettir; el ganador obtiene el trofeo de Grettir.

Leyendas folklóricas de Islandia del Norte

Kola de Kolugljufur
Kolugil se encuentra a unos 16 km (10 millas) de Laugarbakki, cerca de Vididalsa (ver mapa). El río fluye tranquilamente por una magnífica quebrada que tiene de 20 a 25 metros de profundidad, conocida con el nombre de Kolugljufur. Hay dos cascadas que llevan el nombre del troll femenino Kola. Las cascadas se llaman Kolufossar ("cascadas de Kola"). Camine cerca de la quebrada para ver cómo el pacífico río se zambulle en impresionantes caídas. El lecho de Kola se encuentra en el barranco; para desayunar, todo lo que ella tenía que hacer era agacharse y recoger un salmón. Tenga mucho cuidado y no se acerque al borde del barranco.
En la quebrada hay carteles de información y servicios públicos turísticos.

La muchacha Skidastadir y el cuervo
Ésta es la historia de un granjero de Skidastadir que era rico pero muy avaro, y obligaba a su gente a trabajar duro. Las mujeres sólo podían cocinar los domingos. Las señoras tenían que trabajar al aire libre durante la semana. No se les permitía asistir a la iglesia ni leer la Biblia. Un domingo, un gran número de personas de las granjas del oeste del distrito vieron a un hombre de blanco en la parte superior de la montaña sobre la granja. Golpeó la montaña con su báculo y un enorme desprendimiento de rocas cayó y enterró a la granja Skidastadir. Sólo una niña sobrevivió. Era una buena trabajadora y siempre había sido amable con los mendigos y los hambrientos que vagaban por el distrito. También daba de comer a un cuervo. El cuervo la quería mucho y la seguía a cada paso fuera de la granja. Esa mañana, cuando ella quiso alimentar al cuervo con las sobras de la olla, como era su costumbre, éste escapó. La niña puso la comida sobre una roca, como solía hacerlo siempre, pero el cuerpo voló más lejos por el campo. El extraño comportamiento se repitió varias veces; la niña seguía al cuervo para darle de comer. Cuando el deslizamiento de rocas cayó, estaban muy lejos de la granja y no los alcanzó.

Un lugar para los malvados
La isla de Drangey en Skagafjordur es una roca de basalto de 180m m de altura, a la que sólo se puede subir por un lugar. Es conocida por su gran colonia de aves marinas. A menudo se la llama "la despensa de Skagafjordur", porque los fundadores solían cazar allí miles de aves (hasta 200,000 de una sola vez). Según la saga de Grettis, Grettir el Fuerte y su hermano Illugi fueron asesinados allí en 1030.
Se han escrito muchos cuentos populares sobre Drangey. Uno, por ejemplo, habla de dos trolls nocturnos que vivían en Hegranes, en Skagafjordur. Querían llevar a una vaca a Strandir para hacerla servir por el toro. Emprendieron el viaje, pero se retrasaron, salió el sol y se convirtieron en rocas. La peña del oeste de la isla es el gigante, la isla Drangey es la vaca y la roca del lado este es el troll femenino.

Muchos campesinos perdieron la vida mientras recogían huevos en Drangey. en circunstancias a menudo sospechosas; aparentemente, alguien había cortado sus cuerdas. Esto fue atribuido a un monstruo que no quería humanos merodeando por sus acantilados. El buen obispo Gudmundur Arason fue hasta la isla con agua bendita y varios clérigos. En cuanto empezó a bendecir los acantilados, apareció una mano enorme con una espada que empezó a cortar su cuerda, y se oyó una voz que decía: "Basta de bendiciones, obispo Gvendur. Deje un lugar para los malvados". El obispo se detuvo y pidió que volvieran a subirlo. Parte de los acantilados aún conserva el nombre Heidnaberg ("acantilado de los paganos"); allí hay más aves que en ninguna otra parte de Drangey.

Recomendamos el libro: A Travelers Guide to Icelandic Folk Tales de Jon R. Hjalmarsson